МЕШХЕД (араб.-перс. Машхад) — город, административный центр северо-восточной иранской провинции Хорасан, с населением ок. 800 — тыс. чел. (оценка на 1977—1978 гг.). На протяжении всей своей истории имел значение важного политического, культурного, религиозного центра. В 818 г. в деревне Санабад, возле Туса, внезапно скончался 8-й шиитский имам ‘Али б. Муса ар-Рида (перс. Риза), зять халифа ал-Ма’муна. Место его гибели (машхад) стало весьма почитаемым мусульманами, особенно шиитами, и вскоре здесь возник город. Впервые слово «машхад» как топоним употреблено в X в. географом ал-Мукаддаси, в XIV в. Ибн Баттута писал о «городе Машхад ар-Рида».
Самый интересный и важный памятник М.— огромный комплекс зданий вокруг усыпальницы имама (астан-и кудс-и разави, «чертог святости Ризы», «святой чертог Ризы»), который сооружался в основном с XII в., в значительной своей части при Тимуридах, Сефевидах, Надир-шахе Афшаре. Мавзолей расположен в центре грандиозного культового ансамбля, уникального в архитектурном отношении. Здание так называемого «пречистого храма» (харам-и мутаххар, харам-и шариф, харам-и мукаддас и др.), в котором находится усыпальница, увенчано золоченым 20 метровым куполом, дворы окружены двухъярусными аркадами айванов. В южной части ансамбля величественная мечеть Гаухаршад с прекрасным бирюзовым куполом и двумя 43 метровыми минаретами. Впечатляющи Золотые ворота Надира.
М. сегодня — главное святое место Ирана, один из основных центров мусульманского богословия и изучения ислама. В городе ок. 20 Маараса, в том числе существующие с XV—XVII вв., богословский факультет Мешхедского университета, издающий журнал, монографии, религиозные тексты. Ежегодно М. посещает больше миллиона паломников, главным образом в дни ‘ашура’ и в- годовщину смерти Ризы.
Лит-ра: М.-Х. Сани‘ ад-даула. Матла‘ аш-шамс. 2. Тегеран; 1302/1885; Нашрийа-и Анджуман-и асар-и милли. Тегеран, 1976, 1, 18—25; G. Le Strange. The Lands of the Eastern Caliphate. Cambridge, 1905, 388—391; M. Streck. Meshhed.—EI, 3 , 467 — 477.
В.В.Кушев